红色文艺经典折射出时代的璀璨光芒。4月1日，常州市献礼建党百年重点剧目《烛光在前》在常州大剧院首演。该剧以“常州三杰”之一张太雷的革命故事为原型，展现了张太雷“愿化作震碎旧世界的惊雷”的崇高精神和“为人民谋永远幸福”的忠贞信仰，用红色本土文化大餐为常州市民精神“补钙”，厚植爱国主义情怀。

《烛光在前》讲述常州三杰之一张太雷同志牺牲后，妻儿追随其遗志走上革命道路的故事。张太雷的儿子张一阳参加新四军后，在皖南事变中牺牲，年仅18岁，一门两英烈，实现了对红色“烛光”精神的追随。试演前夕的装台现场，前台，工作人员正在忙着调试舞台灯光；后台，主创们就宣纸、萝卜等道具细节进行最后的打磨。舞台上两小时的呈现，背后是数百工作人员长达三年的心血。秉承“高点定位”原则，常州市文广旅局三年磨一剑，邀请江苏省戏剧创作院院长罗周进行剧本创作，由红色题材《卿卿如晤》原班人马为班底，特邀上海越剧院国家一级导演童薇薇执导，确保舞台唯美效果呈现，“红色”亮点纷呈。

有20年党龄的孙薇曾担当过红色主题锡剧《卿卿如晤》的主演，此次在《烛光在前》再度挑大梁，出演第一主人公、张太雷的妻子陆静华。屡屡“触电”红色题材，源于她对红色英杰的深厚情感。“我那天把张太雷的家书从头到尾看了一遍，我就更加有感触了。我演到那个地方不由自主我就内心在翻滚，眼泪自己要出来。”孙薇说。

张太雷儿子张一阳的扮演者陆新宇是“常州锡剧班”的学生，作为锡剧新一代的传人，陆新宇在演绎中深刻感受到了那个年代同龄人的成长。“张太雷牺牲后，张一阳知道了自己的父亲是怎样伟大的人，也知道母亲在这期间受过多大的苦，所以张一阳认为参军追随父亲，才是自己想做的事情。”陆新宇说。

张太雷远离妻儿老小、远赴他乡，为人类谋求幸福而付出了生命的代价，他的儿女追随了父亲的脚步，为中国人民的解放事业而继续奋斗。张太雷留下的唯一一封家书，写于1921年1月即将远行前，在“与妻书”的柔情中，诉说着革命者的坚定信仰，也引领着一个家族走上革命道路。常州市文化广电和旅游局艺术处处长徐伟光介绍，在《烛光在前》的创排过程中，所有的工作人员都在接受感染、接受洗礼，大家矢志要将张太雷的感人事迹，特别是“为人民谋永远幸福”的初心通过观众喜闻乐见的形式传播出去。

近年来，围绕常州市委市政府打造“红色名城 三杰故里”的决策部署，常州文广旅部门深入挖掘红色英模资源，推动《烛光在前》《邓稼先》等一批红色精品生产，努力建设艺术创作“红”高地，同时以“2021常州文艺精品展演季”为载体，积极发挥公共文化服务职能，聚焦市民百姓“更丰富的精神文化生活”，增加“高质量文化供给”，重点推出包括《烛光在前》在内的6部剧目，共演出12场次。“2021常州文艺精品展演季”汇集了近年来常州舞台精品艺术生产的最新成果和最高成就，包括“全国五个一工程奖”获奖剧目、文旅部“百年百部”重点项目滑稽戏《陈奂生的吃饭问题》，“百年百部”重点项目民乐《江南第一燕》，省“五个一工程奖”、第四届省“文华大奖”获奖剧目锡剧《卿卿如晤》，第三届省“文华大奖”获奖剧目锡剧《玉兰花开》，2020全省舞台艺术精品创作扶持工程重点投入剧目锡剧《烛光在前》等都将登台展演。通过展演季平台，一批优质剧目不仅能获奖，传得开、演得久，更能持续扩大影响，对弘扬地方文化、发挥公共文化服务职能、推动文艺“智造”具有重要意义。