常州江南八宝菜粥是在腊八粥的基础上传承而来的。“腊八”（农历十二月初八），亦称“腊八节”，常州民间素有吃腊八粥的风俗。旧时，常州天宁寺总会乐善好施，素有“铜锅煮粥，普济众民”的腊八习俗。

数百年来，常州人不单在腊八节煮腊八粥吃，平时一年四季亦有煮谷米蔬菜杂粮粥吃的习惯。因此民间煮制谷米蔬菜杂粮粥的技艺亦越来越精湛，越来越讲究。民国年间，常州城内惠民桥附近开有闻名遐迩的“八仙粥店”，向顾客提供质量上乘的菜粥。外地人每至“八仙粥店”解馋，便长时难以忘怀。其制作技艺传至当代人周泽清后，以开设的江苏菜根香餐饮连锁有限公司为基地，常年制作供应口味纯正的江南八宝菜粥。

常州江南八宝菜粥传承腊八粥的制作技艺，选用江南八样以上谷米蔬果杂粮地方特色食品熬煮而成。菜粥的主要成份有精选的优质香粳米、香糯米、青菜、黄豆、花生、大栗、莲心、蚕豆、茴芽豆、芸豆、赤豆、芋艿和鮮咸瘦猪肉糜、原骨汤、植物油等。其中的青菜，该公司辟有200多亩的蔬菜栽培基地，品种以叶多梗少的上海青为主，从而实行了从田间种植到工厂熬制的绿色通道，确保了青菜的新鲜口感和营养成分。

经独特工艺熬制成的菜粥色亮质丽，晶莹剔透、八宝酥烂、清香鮮美、入口稠厚、滑爽细腻，营养丰富，具有益牌、健胃、补气、清心、安神、养血等多种作用，是几千年来民间熬煮谷类蔬果杂粮菜粥的集大成者。江南八宝菜粥包含着饮食文化的多种内涵，它既寄寓腊八粥的历史民俗文化，又体现了江南地区的特色风味饮食文化，更满足了人们普遍追求的养身保健的饮食要求。

被评为“中华餐饮名店”的江苏菜根香餐饮有限公司，主营江南八宝菜粥，其连锁店分布于常州地区多达100多家。江南八宝菜粥1999年被江苏省贸易厅、江苏烹饪协会评定为“江苏名小吃”，2000年被国家国内贸易局定为中国名点推展品种，并多次参加常州市旅游节、美食节获名点、名小吃殊荣。2001年4月1日，中国食品报以头条新闻《常州一碗粥》为题向全国介绍了江南八宝菜粥，称之为“中国第一个方便菜粥”。（文化馆）