我和霞文边走边唠，过了南运桥，向南是南河沿，顺着南运河的走势形成一条商业街；向西就是西仓街。

老西仓街从南运桥西堍开始，一直到西仓桥南桥脚，大仓弄口为止，全长约500米，路宽不足10米。西仓街是米市河街经南运桥向西的自然延伸段，路北紧邻大运河，零星散布着一些民居和货运码头；路南是临街的民房、工厂和仓库，挤挤挨挨，连片成街。

西仓街上原本就没什么店铺，东段路南有座李姓人家的民国欧式建筑，砖混三层，加上毗邻的谈府、高府，这些楼房在一群低矮斑驳的民房中更显鹤立鸡群，煞是吸引眼球。向西几十米，是后来改名酿酒总厂的立新综合工厂，大门就在现璞丽湾售楼处附近。我所知道的常州酿酒总厂先后用过三个名称：上世纪五六十年代叫浦利油厂；“文革”期间冠以“立新”的名号；改革开放以后又更名为酿酒总厂。计划经济时期，立新厂主副业都很兴旺，主业酒精、白酒、造纸，老百姓熟悉的“常州白酒”，价廉物美，上口劲足，深受市场欢迎，尤其得宠于北方市场。在那个年代，我市一些厂矿企业的供销员提上两瓶，以此作为洽谈业务的“敲门砖”，还是很有吸引力的。工厂的副产品酒糟，则可作饲料，广受四邻八乡的农民兄弟欢迎，以至于厂门前的河道里，每天人声嘈杂，舟楫不绝。

“常州白酒（60°）”酒标

酿酒总厂再往西是常州第二粮库，街对面有一片相对开阔的水泥地，河边筑了长长的石阶码头，专运稻麦豆粟的船只停泊于此，早年都由装卸工肩挑背驮运到仓库贮存或加工，后来有了传送带，大大减轻了工人的劳动强度。我的小学同学丁同宝，父亲是粮库主任，在缺衣少食的困难岁月里，他时常会在书包里带一些山芋干到学校与同学分享，那情景我至今难以忘怀。

粮库外面有较大的晒场，夏秋时节常常会有街头艺人用白灰在地上画个圈，就地撂摊，先说唱一些地方小曲，或讲些情杀凶案、侦破敌特之类的故事，然后推销专治跌打损伤、斑疤疮疽的“祖传神药”，或者推销梨膏糖什么的。还有那些卖蛇药的，背个玻璃箱子，里面放了几十条赤练蛇、土灰蛇、乌风梢之类的，卖药艺人一边手上拿条嘴里吐着信子的毒蛇在演示，一边鼓吹兜售专治三步倒蛇毒的“灵丹妙药”。那些玩杂耍、玩魔术、卖狗皮膏药的地摊最能逗趣老人和小孩。

边走边看，思绪万千。这些记忆的片断，最早可能追溯到六十年以前，而这几十年特别是改革开放的四十多年以来，西仓街沧桑巨变，涅槃重生。沿河边是景观河堤，凉亭碑刻。另一侧的工厂区则华丽转身为设施齐全、环境优美的住宅小区。路上不时有公交班车穿梭而过，我童年时见到的工厂门前稻草狼藉、污水乱淌、煤灰飞扬的糟糕形象，早已烟消云散。

（作者刘国元，原载《常州日报》2020年11月29日第A2版（文笔塔·记忆）。）

（市文保中心）