上世纪六十年代的西仓桥

七十年前我出生在三堡街。生于斯，长于斯，喝运河水长大的我，十七岁当兵到部队，踏上了社会。童年和少年时代就一直在那旯旮里生活，金山石片码起来的马路，挺立街边的木质路灯杆，门前运河里舵手艄公的吆喝，远处芦墅里锻焊厂传来的汽笛……越是年久，越是难忘。

三堡街东起西仓桥大仓弄口，与西仓街相接。往西一溜是程家杂货铺，以及记不起字号的铁匠铺、生面店、茶馆店……这些店家的子女许多都是我小学同学。三堡街在民国时期有多家木行，好几处江西木业会馆，还建有戏楼。本埠的木商有汤家、黄家、李家、顾家等等，汤家甚至自备了救火洋龙车。

横跨运河的西仓桥，原名广济桥，建于明朝成化年间（1465—1487），是一座三孔石拱桥，上世纪八十年代拆除后，移建到今东坡公园内。我小时候，西仓桥绝对是附近一帮子少年郎引以为豪的桥梁。且不论它五百岁上下阅尽人间沧桑的年纪，也不论我们每天上学堂，大人每天上下班、上街赶市，出行离不开它，单说它在盛夏时节，成为我们这些水上小英雄一展矫健身姿的舞台，就有讲不完的故事。暑假，通常是午后或者傍晚，方圆几里的凫水高手都汇集在西仓桥上，大都十四五岁，也有稍大一点的，清一色男生，一个个就像站在10米高台上的跳水健将，依次从桥顶处的石栏杆上纵身跃下，有燕式的，有俯冲式的，有摔冬瓜式的，尽显男儿英雄本色。还有自行车骑行高手，自然不甘落后，能握紧刹车从桥面中间窄窄的坡道上冲下来，让旁观者大惊失色。

三堡街上原先只有酱品厂、恒源畅布厂等寥寥几家老厂，从大跃进时期开始陆续办起了灯泡厂、棉花厂、曙光化工厂和光辉造漆厂。灯泡厂后来发展成为响当当的航海仪器厂；将棉纺厂的下脚棉加工成棉胎制品的棉花厂，也变身为日用制品厂；造漆厂的“光辉”牌漆，早是行业内的驰名产品；恒源畅布厂在上世纪七八十年代进行了产品调整，改产毛纺产品，其拳头产品“童鹰”牌毛毯，驰名域内外，现今的常州工业遗存“运河五号”，就是恒源畅布厂的根脉。

三堡街中段有一所西仓桥小学，至今已有六十多年历史。它虽不如省常中、局小、觅小那样历史悠久，光耀龙城，但也培养出一茬茬栋梁之材，许多以后在各行各业出类拔萃的人物，让街坊邻里们口口相传。我一次次漫步到这里，心里总想着踏进校门看一看，与当年的校舍物件亲近亲近，但每每踌躇不能向前。毕竟年代久远了，自己早就成了“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”的陌路人，那种疏离使人不免惆怅感慨。

1958年我上小学的时候，我们街上还未通上民用电，带玻璃灯罩的美孚灯下，我开始写下人生的第一课。也就在那年头，道路进行改造，铺设自来水和污水管道，每几十户人家可分摊到一个公用自来水龙头，用大木桶装水，两大桶花一分钱，从此结束了直接喝运河水的历史。那时候每家都装有线广播，最吸引我的还是孙敬修老爷爷的讲故事节目和嗲声嗲气的小喇叭“广播啦”。

清晨，三堡街的宁静被去恒源畅布厂上班女工的脚步声打破。她们带着吻别孩子的幸福余温，步履欢快，有时边走还边与姐妹们议论着厂里的生产情况。上班族大浪过后，更多的是上学的学生娃，从大仓弄、灰埠、横街旯里旮落的民舍里走出来，聚拢到学校。给我很深印象的还有常柴厂的技术员翁先生，总是那样衣着笔挺，皮鞋锃亮，头发一丝不乱，风度翩翩走过，俨然去赴一场约会。还常见到一位在河边边踱步、边大声朗读外语的高中生，那种认真那种专注全然不受路人窃窃私议的影响。上世纪五六十年代，三堡街上终年不见汽车，自行车也不多，男女老幼都是行走者。

城西最有标志特征的西仓桥和如今的西河沿、三堡街，都已脱胎换骨，使人感慨万千。西仓桥新桥为常州城区唯一一座风雨廊桥，为古老的大运河增加了许多现代色彩。车水马龙的三堡街，公交车和私家车成为许多周边居民出行的选择。只有“运河五号”的老工业遗存，还能隐约触摸到老街的根脉，成为我们这代人难以割舍的回望。

（作者刘国元，原载《常州日报》2020年12月6日第A2版（文笔塔·记忆）。）

（市文保中心）