古运河畔有一个古镇，誉称“邑西巨镇”，地处常州市西侧，是一座拥有2100余年历史的古镇。此镇因奔牛得名，出自神话故事。据《舆地记》载：“汉时，有金牛出山东石池，到曲河，入栅断其道，牛因骤奔，故名。”

奔牛镇

奔牛镇

奔牛老街位于江南运河第一河口遗址西侧，临河而建，赖河而兴，至清代时街长已达三里，市井繁荣，名扬江浙，清代宫廷画卷《康熙南巡图•常州府与奔牛镇》即为佐证。

奔牛老街

奔牛老街

奔牛老街呈“7”字形，长1.3公里，街面宽3米，分东街、中街、西街。现老街具有比较完整的民国时期建筑形态和建筑肌理，拥有厚重的市井文化和内涵。

千百年来，老街见证了奔牛古镇积淀的厚重历史文化遗产，认知了多位极具影响的文化名人，承接过多项绚丽多彩的传统艺文活动。

（作者谢海飞，原题《视觉江苏丨常州新北：老街的记忆》，载2020年11月27日“学习强国”江苏学习平台。）

（市文保中心）