在“东方微笑——麦积山石窟艺术展”开展一个半月后，“常博大讲堂”迎来了第三场展览配套主题讲座，由陕西师范大学历史文化学院沙武田教授主讲“历史的图像  文明的艺术——佛教石窟研究的旨趣”，讲座采取线上线下同步进行的模式，通过常州博物馆官方抖音、常州手机台全程直播，在线收听观众达4.3万人次。

沙教授是人社部“国家百千万人才工程”和“有突出贡献中青年专家”，享受国家政府特殊津贴专家，陕西师范大学历史文化学院教授、博士生导师。出版专著9部，其中2部分别入选“国家社科基金成果文库”和“国家哲学社会科学成果文库”，发表学术论文150余篇，主持或完成国家社科基金重大项目、一般项目、青年项目及教育部、人社部等各类项目20余项。主要从事敦煌学、佛教石窟考古、丝绸之路艺术考古的教学与研究。

讲座中，沙教授从石窟寺研究的定位、石窟寺图像研究的观念、石窟寺图像的风格史、样式论、图像的时代意义等方面展开了讲述，带领公众走近著名的石窟寺。

我国是世界上石窟寺文物保存数量最多、历史跨度最大的国家。敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、天水麦积山石窟等大型石窟留存下来的建筑、雕塑、壁画等艺术品有重要的历史和现实意义。

开展石窟寺研究对于丰富考古学、历史学、图像学、艺术史、功能学都有着重要作用。石窟寺的建筑、壁画、造像（雕像）三位一体，共同构成一个特定时代信仰规范下固定的功德主和信仰群体膜拜的神圣空间。它首先是一个宗教的场所，其次是历史的形象记忆，再次是艺术审美的呈现，也是不同时期人们活动的记录（重修、重绘、管理），最终是形象的历史。

每一所洞窟，每一幅壁画，每一件雕塑，都有它们自身的内容、形制与风格。如果一个群体对当时乃至后代产生了重大影响，我们总结出了它的综合样式，就可称之为‘X样式’。又因它是一些地区竞相模仿的样板，故又可称之为‘X模式’。“至今刻画之家，列其模范，曰曹、曰张、曰吴、曰周，斯万古不易矣”。按唐张彦远《历代名画记》称：北齐曹仲达者，本曹国人，最推工画梵像，是为曹；谓唐吴道子曰吴，吴之笔，其势圆转，而衣服飘举；曹之笔，其体稠叠，而衣紧窄。故后辈称之曰：“吴带当风，曹衣出水”。而张僧繇“笔才一二，而像已应焉”则概括了张家样形象洗练的风格。

壁画素材往往来源于现实。以敦煌莫高窟第220窟药师经变乐舞图为例，它的粉本画稿来自长安。乐舞图中灯的出现，应该是画家对长安现实生活大型夜间乐舞情景的描摹。把如此盛大、美妙而世俗的生活场景写进表现佛国世界美好净土的药师经变中，无疑体现的是艺术家和功德主对长安京华生活的记忆、认同与向往。同窟的维摩诘经变画中出现包括高丽、百济、新罗在内的外族蕃王使臣图像，其背景是贞观年间描绘外国人入朝的时代大背景，其核心理念无疑是陈述李唐王朝的天下观，即四夷宾服、万国来会、万国来朝的正统观，成为王朝政治影响力的图像表现，是另一种形式的政治歌颂。

今年5月11日，习近平总书记来到大同云冈石窟考察历史文化遗产保护工作时说“这是人类文明的瑰宝，要坚持保护第一，在保护的基础上研究利用好”。此次，常州博物馆举办“东方微笑——麦积山石窟艺术展”正是积极弘扬优秀传统文化、培育社会主义核心价值观的有力举措。