迪士尼真人电影《花木兰》正在国内院线热映。不过，很少有人知道，99年前，就有中国人将木兰代父从军的故事以英文剧形式展现给美国观众。这个人，就是常州人洪深。本月，受中影国际影城新世纪店邀请，洪亮吉纪念馆（洪深纪念室）工作人员朱剑虹来到半山书局，为影迷和剧迷们讲述这一段历史。

洪深（1894-1955），著名导演、剧作家、戏剧理论家，教育家，社会活动家，中国现代话剧和电影的奠基人之一。一生创作话剧剧本50多部、电影剧本20多部，导演70多部电影和话剧，出版专著10多本，创办10种副刊和杂志，先后在复旦大学、中山大学、厦门大学等6所大学任教。郭沫若赞誉他“中西兼治”，著名现代剧作家曹禺赞誉他为“剧坛先驱”。

朱剑虹老师介绍道：13岁以前，洪深都在常州学习。这段时光，奠定了他非常好的古典文学底子。之后，洪深离家到上海徐汇公学就读，后在南洋公学学习半年，1912年考入清华。在清华时，洪深就积极投身戏剧创作与演出活动。毕业后，他怀抱实业救国理想，进入美国俄亥俄州立大学学习，专业是陶瓷工程。

1919年，激愤于中国内外交困，认为“戏剧是唤起民众的一项有意义的事业”，是反映社会的X光，洪深放弃原专业，报考哈佛大学戏剧训练班。当时报考的学生有300多名，而录取的只有11位。洪深由此成为中国第一位在国外专攻戏剧的留学生，师从著名戏剧教授贝克。在哈佛，洪深系统学习了从剧本创作到舞台演出的全部过程，并专门学习了表演艺术、戏剧及戏院经营和管理。为声援国内五四运动，他还创作了《虹》等多部作品。

1921年，种种机缘下，洪深与中国早期话剧倡导人、清华校友张彭春在纽约相识，两人合编了三幕英文剧《木兰从军》，洪深写了大纲和前5场，张彭春写了6至11场。“正是这部剧，让花木兰这一形象第一次出现在美国舞台上，它还融合了中国传统戏曲的表现手法，向美国观众介绍了中国传统戏剧的演出形式，在纽约和华盛顿连演8场，大获成功。

1922年回国后，洪深开始了舞台艺术实践与探索。在中国话剧和电影草创时期，他确立了舞台表、导演机制，倡导男女同台表演，命名话剧，引进有声电影……他的一生，为中国话剧、电影、文化事业作出了杰出贡献。