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我国是“舟”的故乡，也是最早的划船工具——桨和橹的故乡。1985年在常州市圩墩遗址第四次发掘时出土了较为完整的木桨和木橹，其年代为距今6000年左右的马家浜文化。

圩墩遗址是常州地区著名的新石器时代遗址，其文化遗存主要分为马家浜文化和崧泽文化两部分。1972年以来，南京博物院和常州博物馆先后对该遗址进行了五次考古发掘，出土了大批反映常州先民生产生活的实物材料。通过这些遗物我们可以推测出，圩墩人当时生活在高爽的岗埠上，他们种植水稻，饲狗养猪，还在周围遍布的河流湖泊中划船捕鱼。

木橹和木桨是由一整块较粗大的原木砍削加工而成。木桨通长74厘米，桨面长27.2厘米，残宽6.4厘米，桨板与桨杆一体，顶端把手呈中空的三角形；上端的桨杆呈扁圆柱体，以方便手持，不易滑动，桨杆靠近把手处有两条阴刻线，可能为系绳之用；下端桨板扁平有缺损。木橹长120厘米，橹面最宽处约18厘米，橹把断裂有缺损，橹背面斜削，至橹尾渐薄，橹把与橹面结合处保留宽约4厘米的原木圆体，在两边对应处开凿一长方形凹坑。

木浆

橹是在舵桨的基础上发展演变而来的，先民受鱼游动时摇鳍摆尾的启发，在舵桨加长后操作方式从“划”演变为鱼尾式的“摇”，就产生了中国特有的“橹”。橹一般是支在船尾或船侧的橹檐上，入水一端的剖面呈弓形，另一端则系在船上。用手摇动橹檐绳，使伸入水中的橹板左右摆动。橹摆动时，船跟水接触的前后部分会产生压力差，形成推力，推动船只前进，就像鱼儿摆尾前进。古人有“一橹三桨”的说法，认为橹的效率可以达到桨的三倍，因为从桨到橹的变化，事实上就是从间歇划水变成连续划水，提高了效率。所以，橹这种推进工具要比划桨优越，它不仅是一种连续性的推进工具，而且具有操纵船舶回转的功能。橹的发明是 中国对世界造船技术的重大贡献之一，木橹的出现，使当时人们进行水上远距离往返成为可能，拓宽了人类的活动空间，在此基础上，进一步促进了史前社会渔猎经济的发展，为人类提供更为充足的食物来源，与此同时还加强了不同地区之间人们的相互交流。

木橹

圩墩遗址出土的木橹与木桨，从其外形和结构来看，与现代木橹木桨基本相似，而使用功能也应该基本接近。说明在距今6000年前的马家浜文化时代，常州地区的先民已经掌握了较为先进的水上交通技术。浙江河姆渡遗址也出土有同时期的木桨，但是新石器时代的木橹只有圩墩遗址的这件，它填补了国内同时代这方面实物材料的空白，被誉为“天下第一橹”。