传说周武王灭商后，商朝的遗民为了维持生计东奔西跑地作买卖，日子一长，便形成一个固定的职业。周人就称他们为“商人”，称他们的职业为“商业”，贩卖的物品为“商品” 。

7月28日下午两点，常州学派研究会秘书长盛福平在民元里壹号济美堂为大家带来了《从“无商不奸”到“无商不富”——历代经济改革与商业史趣谈》讲座。

重农抑商下的古代商业

原始社会末期，随着生产力的发展、社会职能分工越来越细、私有制产生……物物交换逐渐成为一种经常的行为，原始商业由此产生。商业初步发展。实行“工商食官”政策，即商贾是贵族的奴仆，主要为奴隶主贵族服务，受官府的严密控制，独立经营的手工业者和商人极少。

春秋战国时期官府垄断商业的局面被打破。有陶朱公、文财神之称，被认为是商人鼻祖的范蠡就活跃于这一时期。

秦汉时长安、洛阳两个商业中心出现；海、陆丝绸之路连接中外贸易……商业得到初步发展。但由于这一时期实行“重农抑商”政策，商业发展艰难，总体水平不高。

商业发展到隋唐时期：①经济中心逐渐南移。取代长安、洛阳，出现了扬州、益州等新兴商业城市。②邸店、草市出现，都市商业和农村集市贸易发展起来，市场得到发展。③金融得到发展，柜坊和飞钱问世。④对外贸易发展，大量瓷器出口国外；广州设立市舶使。

宋元两朝，由于商业环境宽松；农业、手工业发展；纸币出现，便利商贸；水陆交通便利（海上丝路开通）……等诸多因素影响，商业空前繁荣。

明清时期城镇商业依然繁荣，而且农副产品大量入市。因为长途贩运快速发展，货币作用越来越大。在这一时期晋商、徽商等商帮开始出现了。

市的发展和城市变迁

北朝《木兰辞》中有一段：东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。这就反映出当时一个现象：当时商业受到政府的严格控制，各种商品都有各自交易的固定地点。

宋之前，“市”“坊”分别设置，并安排市长或市令进行严格管理。市场开放受时、空限制，交易活动受政府的直接监管。

到宋朝，“城”、“市”结合，成为社会的中心。商业的繁荣也就总是与城市联系在一起。

官府控制下的对外贸易

西汉时期，海、陆丝绸之路被打通，外贸逐渐发展。

唐朝广州成为重要港口，市舶使专管对外贸。

两宋时期与东南亚、南亚、阿拉伯半岛、非洲等国开展贸易；海外贸易税成为政府重要财源。

元朝时泉州被誉为当时世界第一大港。

明清实行海禁和闭关锁国，对外贸易渐趋萎缩；清只特许广州十三行统一经营对外贸易。商业发展走向衰落。