随着新的一年日益临近，一个关于节假日“改革”的话题引起了人们的兴趣。根据新的方案，作为中国传统节日的清明节、端午节和中秋节将会被列为公共假日，在全国性假日增加一天的同时，假日的文化内涵和民族精神意味将得以延伸。  

　　应该说，在假日调整的经济意义之外，它所凝聚的文化精神，无论对于发展中的国家，还是力图保持强势的国家，都有着特别的意义。在大洋彼岸的美国，这种节日的“凝聚功能”就被发挥得淋漓尽致。

　　感恩节（今年是11月22日）就是一个很好的例子。提起感恩节，人们可能会想到火鸡，会想到感恩节游行，会想到感恩节掀起的消费热潮，但却未必会想到这种节日所蕴含的将美国人凝聚在一起的力量。

　　对于这个历史并不悠久的国家来说，感恩是一种非常重要的增强文化认同的文化精神，因为当人们都对生活、对大自然、对民族的历史传统充满感激时，他们的内心会有更多的心理支撑，他们之间也会有更多的共同语言。而在“9·11”之后的那个特别的感恩节中，一位牧师则说出了许多人的心里话———感恩精神是上帝给我们的礼物。他的话激起了强烈的共鸣，而美国媒体更是鼓励大家以感恩节为契机，进行“爱国消费”。

　　也正是基于这种心态，在“9·11”之后的几大节日里，美国人都表现出一如既往的乐观情绪。虽然受到了陌生人的攻击，但人与人之间的距离却比以往更亲近了，许多久违的感觉———真爱、亲情、互助，竟然就在这样一种背景下找回了。事实上，节日对美国人来说，并不仅仅是众生欢聚的形式，更是对生命意义的认同。

　　而在平时，节日所扮演的，则是阐释建国目标、和谐人际关系乃至族际关系的角色。就像中国传统节日所强调的亲朋、邻里之间的走动、拜访、聚会形式一样，美国的节日，尤其是下半年的感恩节和圣诞节，则无疑给人们的和谐相处、情感释放创造了条件。

　　为美国人所津津乐道的是，在美国历史上的第一个感恩节中，印第安人和移民欢聚一堂，他们在黎明时鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会。第二天和第三天则举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等活动。这种和谐进取的文化内涵也正是推动美国发展的一大动力，更是日后克服诸多文化屏障的心理基础。

　　有意思的是，集中在上半年的一些节假日，则体现了美国精神中“肯定自我”的一面，无论是独立日、总统日，还是马丁路德·金纪念日、阵亡将士纪念日，都表现出了美国人宣扬以往历史的热情。这其中，独立日是最重要的宣扬和重温历史的节日，通过阐明独立的理由，把美国人所担负的民族使命烘托到极致。

　　而这种对“建国目标”的探求，从17世纪就已经开始了，其间既包含了现实的要求，也包含着精神的要求。佛朗西斯·帕克曼在1865年就曾说道，“与旧大陆各民族文明的发源不同，美国文明的渊源从历史记载中可以看得一目了然。表面看来，这未免显得单薄脆弱，其实却是丰富而有力量。本来无力的东西依靠生活源泉就变得强大起来，在其他地方本会消失在人群中的人们，在这里成为挺然而立、掌握命运的人物。”很自然的，美国人为自己短暂的历史赋予了迷人的魅力，也为革命性的节日抹上了信仰的色彩。

　　其实，在许多国家，节假日的设计本身，都表现出民族进步的文化底蕴和精神动力。放假不只是为重温国家理想和民族神话提供了机会，而且通过丰富节日内容，更是加深了人与人之间、现实与历史之间、个人与民族之间的认识和联系。而这种纽带和桥梁作用，对于追寻民族理想的漫漫“长征”来说，显得至关重要。