吴雅童是国家级非物质文化遗产项目锡剧代表性传承人，国家一级演员，常州市锡剧院的创始人之一。他一生与锡剧为伴，先演小生，后以丑角出名，塑造过200多个艺术形象，深受戏迷们的喜爱。锡剧界素有“唱煞王彬彬，做煞吴雅童”的说法，说的就是吴雅童长于表演。

    1919年，吴雅童生于无锡，15岁时投师高和甫学丑角，1935年又师从王嘉大进修小生戏，出师后在苏、锡、常、丹阳、宜兴等地搭班演 出，戏路宽、功底好、长表演，为当时京沪线上知名的小生之一。其声腔承袭王嘉大字真、句笃、板正的稳健功法，吸收李如祥平易、舒展、含蓄的飘逸风味，并根 据自身条件扩展音域，起伏更跌宕，顿挫更分明，颇具风雅小生的特征。

    吴雅童是常州市锡剧院的创始人之一，而其创始过程颇有些曲折。1950年，吴雅童夫妇所在的戏班被老板席卷一空，只剩下戏班里13个人，连 戏服都没有。吴雅童毅然拿出自己的积蓄添置行头、再组戏班，成立了被当地人戏称为“背包戏班”的新华实验剧团，这便是常州市锡剧院的前身。

    1961年吴雅童患声带肿瘤，手术后嗓音受影响，这才改演丑行，并由此赢得“别具一格的锡丑”的美誉。上世纪60年代，吴雅童以《红楼夜审》中的江梦升一角蜚声艺坛，在声腔上创造了真假声并用、男女声糅合、唱中有说、说唱相连和借助语势以声传情的丑角唱腔。在表演上，他借鉴提线木偶的形态 提炼一套“托物寓形”的表演手法，为锡剧填补了袍带丑一行的艺术空白。

    退休后，吴雅童并没有离开所热爱的锡剧事业。他担任常州市戏剧学校的艺术顾问，并亲自讲授锡剧身段、剧目等课程，为锡剧的发展培养了一大批青年优秀演员，为锡剧的发展作出重要贡献，其徒弟和学生中包括市锡剧团丑角演员吴佳伟、越剧小生演员徐标新等。

    耄耋之年，吴雅童艺术功力依旧：2008年，吴雅童在“2008年中国锡剧六代同堂群星贺岁演唱会”上压轴登场，全场掌声如雷；2009 年，在纪念吴雅童从艺75周年暨常州市青年锡剧团建团20周年演出中，吴雅童清唱《珍珠塔》经典唱段“方卿二次到襄阳”，一开口便赢得满堂喝彩。

    吴雅童一生热爱锡剧，在锡剧舞台上塑造了方卿、文必正、梁山伯、张文祥、信陵君等不同性格、不同类型的角色200多个，先后获得多项大奖。 其代表作品有《红楼夜审》《打面缸》《双珠凤》《错进错出》《珍珠塔·后园会》《孟丽君·冒雨戏相》等。在他的带领下，市锡剧院的《攀弓带》《宝莲灯》 《杨门女将》《春江月》《珍珠塔》《观音前传》等剧目久演不衰。

    吴雅童的部分经历和成绩

    （据公开资料整理）

    1933年，学艺，投师高和甫学丑角；

    1935年，师从锡剧一代宗师王嘉大先生学小生戏；

    1950年，《信陵公子》在常州连续上演68场，史无前例；

    1956年，以独具的演法、演技和唱腔三者浑然一体的艺术风格在《双珠凤》中扮演文必正（小生），获市戏曲观摩演出大会演员一等奖；次年《双珠凤》由中国唱片厂灌制成唱片出版发行；

    1957年，参加江苏省第一届戏曲观摩演出大会，在《红楼镜》中扮演周凤祥（小生），荣获演员一等奖；

    1958年，《红楼镜》剧组晋京演出，受到周恩来的亲切接见；

    1961年，改演丑行；参加江苏省锡剧观摩演出大会（流派会演），演出剧目《珍珠塔·后园会》《孟丽君·冒雨戏相》《红楼夜审》，《新华日报》分别撰文《别具一格的锡丑》和《独创一格的锡丑唱腔》介绍吴雅童丑角表演艺术和唱腔艺术；

    1979年，主演的《红楼夜审》在上海演出，上海电视台录像播放；

    1983年，以《红楼夜审》中江梦升一角，荣获江苏省首届剧目调演百花奖，同年，《红楼夜审》由南京电影制片厂拍摄彩色戏曲故事片并在国内外公开发行放映，由此“锡丑”在国内具一定声誉；

    1985年，与夫人沈素珍双双接受市民间文艺家协会礼请，在江浙沪两省一市吴歌大赛上一展歌喉，获“特别荣誉奖”。