中国人在漫长的历史进程中创造了无数个名城。但在长期变乱与更迭中，由于缺乏保护意识，很多名城不复存在，或是遗存寥寥，有名无实。现存名城，弥足珍贵。所以现今不少城市都在争取挂上“历史文化名城”的牌子，甚至申请挂上“世界文化遗产”的牌子。

    但是牌子挂上之后又怎样呢？冯骥才说，现实情况是，很多已经被确定为名城的城市，并没有对自己城市文化特征的整体认定，也没有严格的保护措施。在大规模的城市改造中，这些名城在不断地被重新规划，大片大片历史街区被推土机从城市版图上删去。开发与保护一直尖锐冲突着。面对着历史文化遗产，开发者们不是心怀敬意，而是寸土必争。本来就不充沛的城市遗产，正在快速地被消减着。许多挂牌为名城的城市，已经面目全非，甚至名存实亡。

    “名城最大的价值是相互间的差异，但可怕的是名城之间正在趋同。如果看上去都无法识别出它的特征，还能称作名城吗？我认为，应该建立黄牌和红牌制度。”冯骥才强调说。

    冯骥才表示，黄牌是警告。黄牌既是一种尺度，也是一种告诫。黄牌树立名城的历史尊严和文化尊严，也可以唤起公众对名城保护的监督意识。红牌是摘牌。没有红牌就没有文化原则和知识原则，也是对公众不实事求是。

    黄牌与红牌的次序是先黄牌后红牌，即先亮牌警告，警告无效再惩罚。当然，黄牌和红牌的尺度与裁定，要由专家确认，只有专家才具有这种判断的科学性、严格性和权威性。