说来惭愧，在结识“苏超”之前，我对足球几乎一无所知。中国足球的屡战屡败，早已让我这般普通人对绿茵场失去了期待。直到5月31日的下午，在直播平台上看到常州队在常工院体育场主场迎战扬州队，开场第五分钟的一记乌龙球让主队吞下三连败。望着积分榜末位被戏称为“十三妹”的家乡球队，心底忽然被什么触动了。

就是从那个乌龙球开始，我成了苏超最忠实的观众。从分不清越位到能看懂战术配合，从偶尔观赛到场场不落，只用了短短数月。常州队仿佛成了我生命的延伸——赢球时忘乎所以，输球时辗转难眠，就连非比赛日，思绪也会不由自主飘向那片绿茵场。前几轮连败时，真是“哀其不幸，怒其不争”。

转机来得意外又温暖。就在球队连战连败之际，常州文旅局宣布对扬州市民免费开放景点。这一妙手开创了江苏文体融合的先河，也让苏超彻底“火出了圈”。“南京发布”官方账号一句“比赛第一，友谊第十四”的调侃，以及常州队败绩登上的热搜，都让这项赛事以燎原之势席卷全省。比赛场地从高校体育场迁至奥体中心，观众数量呈几何级增长，到最后竟一票难求。

而常州队就在这片热潮中完成了蜕变。6月21日那场大雨至今历历在目——0:4落后南京时，助理教练恽铮在倾盆大雨中跪地抱头。那个瞬间，我分明看见了一种近乎悲壮的坚持。直到对阵镇江，赵连平踢进常州队在苏超的首粒进球，整座城市仿佛都在欢呼。虽然最后以2:3惜败苏州，但这支草根球队已然创造了属于自己的奇迹。

深夜刷着抖音上球队的集锦，眼眶总会不自觉湿润。后来终于明白，这泪水不仅为球队而流，更是为这座生我养我的城市。就像艾青诗中说的：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉。”每次主场作战，从车站志愿者手举迎宾牌的身影，到市政府大院为球迷敞开的停车场，常州用每一个细节诠释着“主人”二字的含义。这座城市的温度，就藏在递给客场球迷的那杯茶水里，映在志愿者被汗水浸湿的笑容中。

“苏超”常州队的走红，何尝不是这座城市的必然？有这样一支可爱的球队——永远在最后一分钟还在奔跑，永远在失利后向球迷深深鞠躬；有这样一群可敬的市民——无论胜负永远高喊“常州加油”；有这样一座可爱的城市——把每一次交锋都化作友情的盛宴。我们总抱怨中国足球的种种不是，却在这支草根球队身上看见了足球最本真的模样。

本赛季终场哨响，常州队止步小组第十二。但这个赛季留给我们的，远不止积分榜上的数字。我们收获了破圈的关注，收获了兄弟城市的友谊，更重要的是找回了对体育最纯粹的热爱。作为一个不懂球的常州人，我依然会为球队的每一次拼搏热泪盈眶，依然会在每个比赛日穿上那抹红色。

2026年的新赛季还在远方。但我知道，当常州工学院的草坪再次泛绿，当奥体中心的灯光再次亮起，这座城市的脉搏注定要再次为足球跳动。因为在这里，足球从来不只是足球——它是538万常州人写给故乡的情书，是我们共同的热望与荣光。

你看，龙城的夜空中永远闪耀着希望的星光。就像运河的水永远向前流淌，常州队的故事，才刚刚开始。

（此文发布于10月22日“学习强国：江苏学习平台”，作者为常州市文化艺术研究所  周星）